12라는 숫자는 흥미롭게도 인생, 자연, 종교, 수학, 기술, 디자인, 문화 등 여러 분야에 나타난다. 1년은 열두 달로 이루어지고, 시계에는 열두 개의 눈금이 그려져 있고, 별자리도 열두 개다. 《일리아드》에서 아킬레스는 프리아모스 왕에게 12일의 여유를 주어 아들 헥토르의 장레식을 준비하게 했고 오딧세우스는 페넬로페를 되찾기 위해 도끼 열두 개를 한 줄로 세위 놓고 그 구멍에 화살을 쏘아 통과시켜야 했다. 십이면체는 열두 개의 오각형 면을 가지고 있고 음악의 한 옥타브는 열두 개의 반음계 음조로 이루어져 있다. 이스라엘은 초기에 열두 지파로 이루어져 있었고, 예수의 제자는 열두 명이었다. 1969년 닐 암스트롱이 달에 발을 디딘 이후 열두 명이 달 표면을 걸었고, 시아파 회교도들은 자신들의 열두 번째 종교 지도자 '이맘'이 영생할 것이라고 믿고 있다. 서양 사람들은 크리스마스에 12일을 쉬고, 회복 프로그램도 대부븐 12단계로 구성되어 있다. 미국 법정의 배심원단은 열두 명으로 이루어졌고, 버튼식 전화기에는 열두 개의 버튼이 있다. 볼링에서 열두 번 연속 스트라이크를 치면 만점을 받는다. 그런데 이상하게도, 12보다 하나 많은 13은 불길한 숫자로 여겨진다.
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